야생의 세계에서 자신의 속내를 들키는 건 목숨을 건 도박이라고 해. 도박은 패가망신의 지름길이잖아!
그래서 영장류들은 짙은 공막 뒤로 자신의 속내를 숨기고 있지. 침팬지나 고릴라의 눈은 검은색이나 갈색 공막으로 가득 차 있거든.
포식자나 경쟁자로부터 자신을 지키려는 거야. 눈은 의도를 알아채는 바로미터니까~

그런데 인류는 오히려 반대로 갔어. 눈의 공막을 하얀 여백의 미로 가득 채웠으니까~
이 공막의 발달로 우리는 시각 정보를 효과적으로 처리할 수 있어. 표정이나 눈짓 등의 정보를 읽고 공유하게 된 거지.

건데 궁금하잖아. 인류는 왜 자신의 의도를 알리는 위험한 선택을 했을까? 투명한 고백―거기엔 신뢰와 공감의 약속이 있었던 거야.
굳이 손가락으로 가리키지 않아도 눈빛만으로 같은 곳을 바라볼 수가 있잖아.
이 무언의 메시지가 협력의 첫 단추가 되었어.

인류는 일찍이 협력을 바탕으로 하는 공동체―끈끈한 씨족사회를 세웠잖아.
협력하고 마음을 나누려면, 오히려 나의 의도를 상대방이 알아차리는 것이 유리해. 긴박한 사냥 중이거나, 모닥불가에서 누군가의 뒷담화를 하거나, 연인이나 권력자의 눈치를 보는 것도……

상대의 눈동자가 흔들리는지, 커지는지를 보면 우리는 상대의 두려움이나 기쁨을 읽어낼 수 있잖아.
타인의 시선을 쫓는 행위는 결국 ‘상대가 무엇을 생각할까?’를 고민하는 공감 능력으로 이어져.

하얀 바탕 위의 검은 눈동자는 움직임이 뚜렷해. 그래서 공막은 나의 마음을 드러내는 공감의 거울이야.

사바나의 거친 환경에서 서로의 마음을 읽는 팀워크는 최고의 생존 전략이었을 거야.
눈맞춤(Eye Contact)을 통해 만들어진 믿음은 씨족을 넘어 거대 사회를 지탱하는 공감의 네트워크가 되었어.

우리의 공막은 서로 돕겠다는 무언의 약속이야. 눈을 맞추는 순간, 서걱서걱 사바나 생존의 외로움은 환한 위안으로 변했을 거야!
인류 진화는 상대의 눈동자에 비친 나를 발견하고 깊이 공감하는 찰나에 있었어.
날카로운 이빨이나 발톱의 무시무시한 힘이 아니었다니까~

거친 사바나의 촉촉한 온기를 공막은 기억하고 있어.