뽕나뭇과의 갈잎 중간키 나무인 무화과는 아라비아 서부 및 지중해가 원산지다. 무화과는 ‘꽃이 없는 열매’라는 뜻이다. 중국 명나라의 의학자 이시진의 [본초강목]에서도 무화과를 꽃이 피지 않고 열매 맺는 나무로 소개하고 있다. 과연 무화과는 꽃이 없이 열매를 맺을까? 그렇지 않다. 이 나무의 이름을 꽃이 없는 과실로 생각한 것은 대부분의 나무처럼 가지에서 꽃이 피지 않기 때문이다. 그러나 무화과도 분명 꽃이 핀다. 무화과는 봄부터 여름 동안 잎겨드랑이에 주머니 모양의 열매를 맺는다. 열매 안에는 작은 꽃이 많이 들어 있다. 그러면 열매 안의 꽃에는 어떻게 벌레가 날아올까? 바로 무화과는 무화과좀벌레를 유인하여 열매를 맺는다. 

[세상을 바꾼 나무] 강판권, 다른